從小到大，你總覺得自己是家裡那「有缺陷」的孩子。在你們三姐妹中，姐姐才華橫溢，不僅成績總是名列前茅，還在大大小小的比賽中獲得無數獎項，自然令父母感到非常驕傲。而妹妹則擁有一種天生的親和力，似乎不費吹灰之力就能讓人喜歡她，無論是長輩還是同學都對她讚譽有加。她活潑可愛的性格和迷人的笑容，更讓她不管走到哪裡都是眾人焦點。
相較之下，你似乎就顯得平凡許多。在學習方面，你不具備姐姐那樣的聰明才智，儘管你透過努力使自己的成績保持在中等水平，但這與姐姐的卓越表現相比還是有著很大的差距。在性格方面，你更偏向安靜與內向，面對陌生人或大型聚會時經常感到尷尬、不自在，對話時也反應很慢。這使得你顯得很木訥無聊，與妹妹討人喜愛的個性形成了鮮明的對比。
也許是因爲你不如姐姐和妹妹優秀，所以父母總是把注意力放在她們身上。大家一起吃晚飯時，父母經常聚焦於討論姐姐的學業表現和妹妹的日常生活，而很少主動關心你過得怎樣。你還記得在小學時，當時你興致勃勃地想要參加寫作興趣班，但不巧跟姐姐想要報名的陶瓷課有時間衝突。由於媽媽沒法同時接送，她毫不猶豫地就選擇了陪伴姐姐而拒絕你的請求。
父母最重視姐姐的成績，所以大部分時間都花在教導姐姐，而妹妹因爲成績常常吊車尾，他們也會主動幫助妹妹溫習。這樣一來，能夠分給你的時間就很少了，甚至會被直接忽略。每當你考砸時，父母總是批評你懶惰和愚蠢，然而，即使妹妹的分數遠不如你，父母卻很少這樣狠狠地責駡她。因爲在他們眼裡妹妹天資更高，潛力也更大，有朝一日肯定超越你。
各種各樣的負面標籤牢牢地貼在你身上，深深地影響著生活的各個層面。舉例，因爲你常常被視爲家裏最笨的孩子，你開始相信自己再怎麼努力也無濟於事，結果成績一落千丈。又或者因爲你深信自己就是不如妹妹討喜，所以你很少與人來往。當你鼓起勇氣去社交時，卻次次都會變成話題終結者。這導致你陷入惡性循環，越來越不敢認識新朋友。
這些挫折加深了你的自我懷疑，並開始將一切責任歸咎於自己：也許不是父母對你不公平，而是都是自己不夠出色，是自己太過平庸，是你令父母失望了，所以不配得到愛和關注……
這種因爲遭受父母的差別待遇的孩子，在心理學裏被稱爲「替罪羊孩子（Scapegoat）」。
替罪羊孩子長大後常常變成討好型人格，傾向把問題都怪罪在自己身上，覺得自己應該有義務滿足他人需求或爲他人的情緒負責等等。因長期受到批評，他們的自尊比一般人低，總覺得自己不如他人。腦海中充斥著父母過去的負面評價，甚至出現與父母的語氣相似的自我批評聲音，每犯錯一次就狠狠責備自己。
如何幫助替罪羊孩子？
如果你發現了身邊的孩子是替罪羊孩子，你可以：
- 表達同理心，讓孩子知道自己的感受被重視
- 多點讚美孩子，有助建立正面的自我形象
- 讓孩子感到安全、自在和坦率地當自己
- 讓孩子明白當替罪羊孩子不是他們的錯
- 在困難時刻給予孩子情感上的支持和安慰
- 幫助孩子發掘自身優勢，不再與姐妹作比較
- 讓孩子知道他們不必滿足父母過高的期望
- 有必要可以鼓勵孩子的家人去接受家庭治療
