上次提到不少飲食失調的患者都有低自尊、完美主義的心態，但若我們從另一個面向去看，個人飲食習慣從來就不是個人的事，「吃」是家中日復一日的重要事項，但同時也是當家成為一個壓抑、失調的環境，作為一個個體唯一能主宰的事，這些痛苦的嘔吐、暴食或許是患者的一種語言，是對家人的無聲回應。
以食物填補心中的空洞
多數飲食失調的患者缺乏社交支持，亦較少向他人表達真實的情緒，若沿著這些人際困境追溯，家庭關係往往有一個類似的原型。厭食症患者的家庭傾向有過度保護、管教嚴格的氣氛，父母寵愛孩子，但又過度干涉，對孩子有種種「為你好」的期望，Cockel等人(2002)指出厭食症患者可能自家庭學習到為了維持表面的安寧而表現完美的形象，隱藏任何缺點。因此他們會忽視自己需求以滿足父母期望，但當進入青春期，對獨立的渴望開始萌芽，厭食症成為自主權的一種表達，同時又能引發父母關注，繼續維持緊密的關係。
而暴食症患者有機會生長在缺乏互動、疏離的家庭中，父母亦有可能較獨斷、任意跨越界線，令子女覺得不受尊重、被忽視甚至遺棄，自己的需求難以被重視，因此長久以來一直累積無力感，既寂寞又焦慮，「吃」成為消除這些感覺的方法，心中那個渴望被照顧的空洞，只能而食物填補。
我想和你好好說話
家庭治療不是針對患者個人，而是將整個家庭視為一個整體去進行調整。飲食失調患者的種種症狀，其實都是在訴說自己的需求，是一種在家庭中的溝通方式，例如嚴重控制自己的體重是因為渴望在無助的環境中得到一些掌控的感覺，亦有可能是希望獲得家人的關愛，緩和家庭其他的衝突，到底患者症狀訴說的是甚麼話語，需要回到每個家庭本身的脈絡去探索。
不少家人因為對患者健康著緊，所以會把注意力放在管束患者的飲食習慣中，例如時時提點患者要達成飲食目標，結果適得其反，而家庭治療鼓勵成員減少指責或控制，培養新的溝通方式，聽懂大家真正想說的話，也坦白地表達自己想說的話，透過增進情感連結，建立新的家庭連結型態。有研究對比針對個體的認知行為治療（CBT）及行為取向家族治療（Ball, J. & Mitchell, P, 2004)，結果發現兩者皆能有效改善患者的飲食態度與行為，以及在自尊、 憂鬱、焦慮方面都有顯著的進步。
讓家成為安全基地
家庭情況並不是導致飲食失調的單一原因，但家可以成為患者康復的安全基地，家長的支持和介入無疑十分重要，以下是一些日常的溝通小貼士。
1. 觀察早期徵兆
家長需留意孩子的異常行為，如過度關注身體外觀、用餐習慣突然改變、喜歡穿寬鬆衣服、避免與他人共同進餐，以及在浴室中嘔吐痕跡等。
2. 避免標籤或批評
許多厭食症患者在病程早期缺乏治療動機，甚至否認自己有問題。父母需耐心理解這一特性，避免強迫或激烈反應，可用關懷的語氣代替批判，例如「我很關心你的健康」、「我注意到你最近常在吃完飯後立即去浴室，我有些擔心」，而非「你這樣讓我們很煩惱」、「你這樣是在傷害自己」，這樣可能會令患者更想逃避問題。
3. 鼓勵就醫並提供支持
家人可讓患者明白尋求專業幫助是一種自我照顧的方式，而非針對他們的行為做出評價。避免過度強調飲食或體重，更應關注他們的心理健康。
4. 營造開放的溝通環境，以行動代替指責
鼓勵家庭成員分享感受與想法，減少迴避問題，例如家人可以一起討論如何減輕彼此的壓力，家人可用實際行動支持患者，如陪同就醫、參加家庭治療，讓患者感受到真誠的支持。
參考資料
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Ball, J. & Mitchell, P.(2004). A randomized controlled study of cognitive behavior therapy and behavioral family therapy for anorexia nervosa patients. Eating Disorders, 12, 303-314.
Cockell, S. J., Hewitt, P. L., Seal. B., Sherry, S., Goldner, E. N., Flett, G. L., & Remock, R. A.(2002). Trait and self repsentationaldimensions of perfectionism among women with anorexia nervosa. Cognitive Therapy and Research, 26(6), 745-758.
