吃東西好像是我們生來就會做的事，但也許在人生某些時候，我們都試過食不下嚥，或暴飲暴食，我們在飲食中努力去控制，同時無力地失控，吃東西變得困難、陌生，直到身體發出痛苦的訊號，帶領我們看見那些藏在飲食失調背後，未有排解的情緒和傷痛。
飲食失調的身體警號
任何年齡的人都有機會出現飲食失調，但初發時間多在青春期。從醫學診斷來說，較為常見的飲食失調包括暴食症及厭食症，厭食症是指過度節食導致體重劇降，而暴食症患者則是會經常出現瘋狂進食情況，但大多仍能維持正常體重，因為他們會作出補償行為阻止體重增加，如扣喉嘔吐、使用瀉藥或利尿劑，然而這些行為仍然會明顯地反映在身體變化上：
| 厭食症對身體影響 | 暴食症對身體影響 |
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頭髮和指甲會變得脆弱 皮膚乾燥發黃 身體長滿細毛 肌肉萎縮無力 低血壓 姿勢性暈眩 嚴重便秘 月經停止（女性患者） 疲倦 怕冷 |
慢性喉痛 頸部和下顎唾液腺腫脹 蛀牙 嚴重脫水以及電解質失衡，誘發心律不齊、導致腎結石及腎功能衰竭 扣喉嘔吐會導致食道損傷、出血，甚至食道破裂
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我眼中的自己是…..
每當看見鏡中的自己時，相信我們都會有意無意對自己的外表作出評價，或是自然而然地生出喜歡、不喜歡的感覺，這些身體意象（Body image）由我們的自信心和社會價值搭建而成，有研究指青少年對自我身體意象普遍不滿意，當接觸流行時尚類的媒體訊息，以及受同儕、家人影響的程度愈高，便會有愈強的負面身體意象與飲食障礙傾向（唐研蕙，2003）。換句話說，當我們的自信心還未足以築起一個可以過濾、選擇訊息的安全網，各種極端的、扭曲的價值觀就從四面八方飛來，塑造出鏡子中的那個自己。
完美的我
在厭食症患者眼中，往往有一個完美的身體意象作為參照標準，咬緊牙關地節食雖然痛苦，但卻是努力邁向完美的嘗試。Cockell等人(2002)的研究發現，厭食症女性患者有三項特質：較高程度的自我傾向完美主義（即要達到自己眼中的完美）、社會規定完美主義（要達到其他人眼中的完美），以及不揭露缺點（不願揭露自己眼中的缺點），完美主義也會擴展至人際互動風格，患者對破壞其理想完美形象的事都會產生防衛，因此常抑壓情感，鮮會表達憤怒，亦會覺得為了維持人際關係，需要對自我的想法噤聲。
走一趟照顧自己的路
正面對飲食失調的你可能會感到孤單、無助、羞恥，每天內心的感受都反反覆覆地掙扎，慶幸的是現時已有不少針對飲食失調的研究及治療方式，你可以嘗試不同方法來幫助自己，但請記得無論今天的治療目標達成了多少，都無損你的價值，走這條路的過程比終點更重要，讓我們慢慢學習和自己的身體相處，和自己的內心相處。
- 提高對自我價值的認同：當我們的自尊越高，便愈能接納及肯定自己的身體意象，因此可以探索自己在不同範疇的興趣和專長，令自我價值變得更豐富多元。
- 探索適合自己的抗壓方法；當面對壓力時，嘗試不以飲食行為來應付壓力，改用其他方來舒壓，如果進食後感到焦慮，亦可以用這些舒壓方法來分散自己的注意力。
- 尋求專業協助：藥物治療有助患者穩定情緒，例如幫助舒緩抑鬱與焦慮，而諮商輔導則可給予患者安全與支持性的關係，協助患者探索自己的內心，一步步重新選擇和嘗試。認知行為治療（CBT）是其中一種常用的治療方法，CBT會以多種策略去改變對自我及體重的認知，同時制定漸進的、可行的飲食計劃，並有壓力管理的教育，教導患者放鬆的方法，以減輕焦慮。
看到這裡，大家可能會察覺以上提及的方法偏向改變個人的想法和行為，但要改善飲食失調，還可以從另一個角度入手。在談應該如何吃、吃多少之前，讓我們回到那個曾經吃了無數頓飯的地方──家，看看餐桌上那些破碎的自尊心和壓抑的人際關係，以家族系統的角度去理解飲食失調的成因及治療方法。
若果想了解更多有關飲食失調的知識，可以登入:：
https://rebound.richmond.org.hk/supporting-info/metal-health-knowledge/
若果想尋求社會資源協助，可登入：
https://rebound.richmond.org.hk/supporting-info/community-resources/
或聯絡香港進食失調康復會
https://www.heda-hk.org/index.php
參考資料
陳佳君（2010）。青少女身體異象扭曲之危機－飲食疾患：預防與心理治療。諮商與輔導，(300)，11-15+25。https://doi.org/10.29837/CG.201012.0005
張淑芬（2009）。認知治療法對心因性厭食症之診斷與治療。輔導季刊，45(2)，9-18。https://doi.org/10.29742/GQ.200906.0003
Cockell, S. J., Hewitt, P. L., Seal. B., Sherry, S., Goldner, E. N., Flett, G. L., & Remock, R. A.(2002). Trait and self presentational dimensions of perfectionism among women with anorexia nervosa. Cognitive Therapy and Research, 26(6), 745-758.
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